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Écrit et réalisé par Asghar Farhadi (Festival de Cannes 2016 : Prix du scénario et Prix d’interprétation masculine pour Shahab Hosseini).

Mystères de la traduction : le titre persan « forushande » signifie « le vendeur » et le film sortira en France sous le titre « le client »… Pas essentiel sans doute, mais garder en tête le sens du mot persan permet de mieux comprendre les ponts que Farhadi jette entre son histoire et la pièce de théâtre que jouent ses protagonistes… Emad et Rana sont en effet comédiens et on entre dans leur intimité au moment où approche la première représentation de La Mort d’un commis voyageur, dans laquelle ils interprètent les rôles principaux du père et de la mère, largement quinquagénaires.

Dans la vie en vrai, ils sont bien plus jeunes, sans enfant, avec tout le temps devant eux pour se découvrir, construire un foyer. Un couple de la classe moyenne supérieure, deux êtres cultivés partageant les mêmes centres d’intérêt… Cela ne donnerait guère matière à une histoire s’il n’y avait un « mais », si chaque détail, loin d’être innocent, ne s’attachait à refléter le malaise social ambiant. Car la salve du réalisateur envers la société iranienne contemporaine est violente pour qui sait être attentif. Tout ce qui semble de prime abord anecdotique ne l’est pas du tout et se décline de manière toujours plus complexe au fil des avancées du récit.

D’abord ce premier appartement, dans un vieil immeuble ébranlé par les chantiers environnants, que le jeune couple doit quitter en catastrophe. Une fuite de gaz, des fissures inquiétantes, comme celles qui viennent vriller les fondements de la vie à Téhéran, sa pollution qui rend la vie irrespirable. Puis ce nouvel appartement, qu’ils n’obtiennent que par copinage, dans lequel subsiste une pièce inaccessible, celle où l’ancienne locataire a laissé des effets personnels, des souvenirs dont on ne peut se débarrasser aisément. Comme si, en voulant fuir la décrépitude de leur passé, ils avaient hérités des impedimenta encombrants d’un autre. Prophétie d’un avenir qui ne tiendra pas ses promesses… Tout procède irrémédiablement vers une sorte d’instabilité générale, comme dans la pièce d’Arthur Miller. Ambiance tissée dans les non-dits, dans la peur du qu’en-dira-t-on et lestée par le poids des convenances, telle une oppressante toile d’araignée qui risque de se refermer inexorablement sur ses proies.

Quel est le premier silence coupable qui va amorcer le piège ? Celui du loueur qui tait le métier de la locataire précédente ? Celui de Rana, qui, lorsqu’elle se fait agresser sous la douche, ne va même pas porter plainte ? Celui d’Emad, qui s’enfonce dans une forme de mutisme héroïque et décide de venger son orgueil mal placé ? Celui de la troupe qui fait semblant de ne rien voir ? Il y a tant d’autres silences encore… Mais peut-être est-ce, dans le fond, un seul et même silence, celui d’une société tout entière, fuyante, oppressée par le poids des règles qui imposent un rôle aux hommes comme aux femmes, jusque dans leur intimité, et dont il faudra un jour ou l’autre s’émanciper. En attendant, chacun, solitaire, fait comme il peut et affronte ces carcans qui corsètent les âmes et font que jamais ne tombent les voiles qui occultent parfois des plaies profondes.

Après un petit détour par la France avec Le Passé, Asghar Faradhi revient à ses racines. Le Client, dans la belle et forte lignée d’À propos d’Elly ou Une séparation, est un superbe apologue sur la nécessité vitale d’une plus grande liberté pour le peuple iranien, et d’abord pour les femmes…

Iran - 2016 - 2h04 - VOSTF - 2,6 Go résolution HD 720p (1280X720) - Memento Films - avec Shahab Hosseini, Taraneh Alidoosti, Babak Karimi, Farid Sajjadihosseini…